בזמן שעבד ביחידת הקולנוע והצילום של הצבא הצרפתי ביוני 1940, נלכד הצלם הצרפתי אנרי קרטייה-ברסון על ידי הגרמנים והפך לשבוי מלחמה. ב-1943 הצליח ניסיון הבריחה השלישי שלו, ובעזרת ניירות מזויפים הצליח לברוח לצרפת.
לאחר תום מלחמת העולם השנייה באירופה, במאי 1945, משרד התעמולה האמריקאי בחר בו לעשות סרט תיעודי על שבויי מלחמה ופליטים צרפתים. תמונה זו צולמה במחנה המעבר דסאו, במזרח גרמניה, זמן קצר לאחר כיבוש העיר על ידי הצבא הסובייטי והאמריקני. המחנה שימש כמקלט לעקורים, עובדי כפייה, אסירי מלחמה ופליטים.
התמונה הדרמטית מתעדת את הרגע שבו אישה בלגית שהייתה מודיעת גסטפו ומשתפת פעולה עם הנאצים, זוהתה לפני שהספיקה להתחבא בקהל מזוהה בפומבי על ידי אישה אחרת כמי שהלשינה עליה.
מפקד המחנה והחוקר יושב רגוע ליד שולחן כתיבה, הקהל ברקע עד לאירוע הדרמטי, כולל אדם שעדיין לבוש במדי האסיר המפוספסים ששוחרר ומביט במחזה שלפניו בפליאה. זהותן של שתי הנשים אינה ידועה, אך האיש שישב ליד השולחן היה וילהלם היינריך ואן דר ולדן, צעיר הולנדי שמונה על ידי האמריקאים לתפקיד מפקד המחנה, ואן דר ולדן עצמו שוחרר זמן קצר לפני כן ממחנה הריכוז ווסטנברוק, בהולנד. הסצנה הספציפית הזו נעדרת מהסרט התיעודי שקרטיה-ברסון צילם.